喜多方で１泊のあと

　こっちは２７日〜２８日のお話です。
　会社の同僚のお父さんが亡くなったとのことで、喜多方まで弔問に訪れた。式が朝の９時半〜ということで、別の同僚と２人で自動車にて前の晩に喜多方まで行き、１泊した。
　首都高７００円だが、その先東北道をひた走り（なぜか僕が運転）郡山JCTから磐越道会津若松ICまで、１７００円でした。安いねぇ、やはり。
　その晩は、その友達と仙台から駆けつけた友達と、居酒屋で呑んで寝る。
　翌日の２８日、式も午前中に滞り無く終わり、さて何か旨い物でも食べて精進落とし（車だからアルコール類はNG）して、帰ろうか。
　喜多方なので素直に考えれば喜多方ラーメンでしょう。泊まった旅館も、坂内食堂のすぐ近く。・・・ところが同僚は昨晩呑みすぎてこってり系は勘弁だとのたまう。仕方が無い、じゃぁどこか旨い蕎麦やでも探して蕎麦を堪能しようではないか。土産物も買いたいし、とりあえず会津若松市内だな、と、何年ぶりかの会津若松へ行く。　あまり駅前は変わっていない（駅脇にスーパーマーケットができていた）が、駅舎はきれいになっている。
　自宅用に武者煎餅と喜多方ラーメン７食入りを買い、観光案内所で「どこかおいしい蕎麦屋はないですか？」と聞き、駅からほど近い「麺どころ　笹乃庵」を教えてもらう。
　ホテルα１の前を過ぎて、居酒屋「天竜」の手前、というとすぐにピンとくる方も、このブログを見てくれているだろうか・・・
　店脇の狭い路地を入って店の裏手の駐車場へ行くと、７台は停まれそうなところに空きが１台分しかない。繁盛しているようで、期待が高まる。
　店を入ると、大１、中２のテーブルが満席。「え〜、まだ１２時前なのに、ど、どうしよう？」と思っていたら、２階もどうぞと。上がってみれば立派な座敷でテーブルが４つ。一安心。
　「１００円天ぷら、どうぞ食べてみて！」との張り紙を見つけ、僕はもりそば大盛りにその１００円天ぷらをつける。友達は、ざるそばに同じく１００円天ぷら。（なんだよ、二日酔いでこってりは駄目なんじゃなかったっけ！？）
　どんな天ぷらなのかはわからないが、天ぷらせいろが１５００円なので、こっちはずいぶんとお得なわけだ。　ぼくのはもりそば大盛りなので３段になっている。右が１００円天ぷら。タマネギと桜えびのかきあげでした。抹茶塩でいただいたが、とても美味しい天ぷらでした。
　蕎麦は、黒目の色の挽きぐるみのそばと、白い１番、２番粉のみを使った御前そばの２種類があるが、２人とも御前そばを選んだ。
　挽きぐるみではないが、よい香りのする、コシもノドごしも良い、美味いおそばでした。
　これで（大盛りと天ぷら）で、１１００円也。
　ちなみに左の湯のみ茶碗には、冷たいそば茶が入っているのだが、これも抜群に美味しいそば茶でした。
　店を出て、一路東京（千葉）へと走る。荷物が多いので、どこかの駅から電車に乗るのが面倒。しかも今日の関東方面は雨のはず。
　途中から僕が運転する（つまり帰りもってこと）代わりに自宅へ寄ってもらうことにした。友達は前日呑み過ぎで眠かったので、利害が一致した訳。
　往きは青砥駅まで電車で行きそこから車だったが、帰りは、磐越道でいわきJCTを経て常磐道で柏までくる。（高速代１４００円）あとは１６号線で帰ってくるという寸法。
　これまた数年ぶりに磐越道で会津若松からいわきまで走ったが、全線片側２車線になって、対面通行の１車線区間はなくなっていました。
　すこぶる快調に走り、途中友部あたりから雨が降り始め、柏の手前から渋滞が始まったが、すぐに柏で降りたため、渋滞の攻撃にもあまり遭わずに無事に帰って来た。
　そうそう、末ひろの生も２本買って帰って来たのでした。これは明日以降のお楽しみ。